Les organisateurs de ce colloque ont été l’Institut du dialogue religieux et de communication interconfessionnel près le Synode de l’Eglise Orthodoxe de Biélorussie et le Centre chrétien de formation saints Méthode et Cyrille. Ce rassemblement a reçu la bénédiction du Métropolite Filaret de Minsk et Slutsk, l’Exarque patriarcal du Bélarus.

L’Institut d’études œcuméniques y a été représenté par le père Roman Figas, coordinateur du Mastère en études œcuméniques à distance.

« J’ai apprécié », a déclaré le père Romas Figas, « le fait que tant la communauté juive que les communautés orthodoxe et catholique ont été représentées par des hauts dignitaires des Eglises et que des prêtres, des rabbins, des scientifiques et des membres de communautés ont également participé au dialogue ».

L’année dernière le Centre chrétien de formation saints Méthode et Cyrille a signé une convention de collaboration avec l’Institut d’études œcuméniques.

Le problème est à peu près aussi ancien que l’Eglise elle-même: lorsque le christianisme commença à se répandre dans le monde, les chrétiens arrivèrent à des résultats différents à propos des dates auxquelles il convenait de commémorer la mort et la résurrection de Jésus Christ, en raison de différences entre les récits de ces événements selon les quatre Evangiles.

Les tentatives de fixer une date commune de Pâques commencèrent au Concile de Nicée en 325. Celui-ci établit que la date de Pâques devait être fixée au premier dimanche après la première pleine lune suivant l’équinoxe de printemps. Toutefois, il ne précisa pas la méthode à employer pour calculer le jour de la pleine lune ou celui de l’équinoxe de printemps.

De nos jours, les Eglises orthodoxes prennent en compte le 21 mars du calendrier julien pour calculer la date de l’équinoxe, alors que les Eglises occidentales – des traditions protestante et catholique – fondent leurs calculs sur le calendrier grégorien. La différence qui en résulte entre les deux dates de Pâques peut aller jusqu’à cinq semaines.

Tous les participants et participantes au séminaire de Lviv, qui accueillait des théologiens orthodoxes, catholiques romains et protestants de divers pays européens, ont soutenu le consensus d’Alep, proposé lors d’un colloque organisé par le Conseil œcuménique des Eglises (COE) à Alep, Syrie, en 1997. La proposition consistait à conserver la règle de Nicée, mais à calculer l’équinoxe et la pleine lune en se servant des données astronomiques les plus précises disponibles aujourd’hui, plutôt que de celles datant de nombreuses années.

Concrètement, les participants au séminaire ont exprimé le voeu que les années 2010 et 2011, au cours desquelles les dates de Pâques seront les mêmes par coïncidence des calendriers, soient une période durant laquelle tous les chrétiens joindront leurs efforts pour “faire en sorte qu’une telle coïncidence ne soit pas une exception, mais plutôt la règle” et se préparer à une date de Pâques fondée sur des calculs astronomiques précis et célébrée par tous les chrétiens le 8 avril 2012.

Toutefois, les participants au séminaire, dont le thème était “Une date commune de Pâques est possible”, n’ont pas fermé les yeux sur le fait que le “principal problème” vient “non pas du mode de calcul, mais des relations complexes entre les différentes dénominations chrétiennes et du manque de confiance entre elles né de longues divisions”.

Selon le professeur Antoine Arjakovsky, théologien orthodoxe français, directeur de l’Institut d’études oecuméniques, “il est à noter que, si le calcul astronomique de la règle de Nicée est plus précis dans le calendrier grégorien que dans l’ancien calendrier julien, les Eglises catholique romaine et protestantes ont fait à Alep un pas en direction des Eglises orthodoxes en acceptant de fixer la date de Pâques selon un calendrier cosmique et non au moyen d’une date fixe comme cela avait été proposé avant la rencontre inter-orthodoxe de Chambésy de 1977.”

Les autres orateurs invités à prendre la parole au séminaire œcuménique étaient la pasteure Dagmar Heller, professeure à l’Institut oecuménique de Bossey et secrétaire exécutive de Foi et constitution (COE), le père Milan Zust, jésuite, du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, et le professeur Konstantin Sigov, directeur du Centre Saint-Clément à Kiev, Ukraine.

En plus des étudiants de l’Institut d’études œcuméniques, centre d’études travaillant sous les auspices de l’Université catholique d’Ukraine, de l’Université nationale de Lviv et de plusieurs autres universités européennes, le séminaire réunissait des représentants des principales Eglises chrétiennes de Lviv: les Eglises orthodoxes ukrainiennes des Patriarcats de Moscou et de Kiev ainsi que l’Eglise orthodoxe autocéphale ukrainienne, les Eglises grecque catholique et catholique romaine, l’Eglise apostolique arménienne, et les Eglises baptiste et évangélique.

Les ressources pour la Semaine de prière 2009 se fonderont sur l’expérience des Eglises de Corée. Dans leur contexte de division nationale, celles-ci s’inspirent du prophète Ezéchiel, qui a également vécu dans un pays connaissant une division tragique et souhaitait l’unité de son peuple.

Traditionnellement célébrée entre le 18 et le 25 janvier (dans l’hémisphère Nord) ou à la Pentecôte (dans l’hémisphère Sud), la Semaine de prière mobilise d’innombrables paroisses et communautés aux quatre coins du monde. Au cours de cette semaine, des chrétiens de différentes familles confessionnelles se rassemblent et – au moins à cette occasion – prient ensemble à l’occasion de célébrations œcuméniques spéciales.

La production de ressources liturgiques et bibliques pour la Semaine de prière est depuis 1968 coordonnée conjointement par le Conseil œcuménique des Eglises (Commission de Foi et constitution) et l’Eglise catholique romaine (Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens).

Cette année, pour la Semaine de prière, un groupe de représentants de la Conférence des évêques catholiques et du Conseil national des Eglises de Corée a choisi comme base la vision d’Ezéchiel (Ez 37, 15-28), qui évoque deux morceaux de bois symbolisant les deux royaumes issus de la division d’Israël. Selon eux, ce passage offre des parallèles incontestables avec la division de leur pays et avec la division de la chrétienté.

Les ressources réalisées pour la Semaine comprennent une introduction au thème, une proposition de célébration œcuménique que les Eglises pourront adapter à leur propre contexte liturgique, social et culturel, des réflexions bibliques et des prières pour les “huit jours”, ainsi que d’autres prières issues de la situation œcuménique en Corée, qui y est par ailleurs décrite dans les grandes lignes.

Le Conseil œcuménique des Eglises s’attache à promouvoir l’unité des chrétiens dans la foi, le témoignage et le service, en vue d’un monde de justice et de paix. Communauté œcuménique d’Eglises fondée en 1948, le COE réunit aujourd’hui 349 Eglises protestantes, orthodoxes, anglicanes et autres, représentant plus de 560 millions de chrétiens; il travaille en coopération avec l’Eglise catholique romaine. Son secrétaire général est le Pasteur Dr Samuel Kobia, de l’Eglise Méthodiste du Kenya. Siège: Genève, Suisse.