Цьогоріч Український Вільний Університет святкує 100-ліття з часу заснування. Впродовж століття університет залишається основним українським науковим центром за кордоном. З ювілеєм керівництво і науковий склад УВУ привітав ректор УКУ о. д-р. Богдан Прах.

«Ми втішаємося визначною датою у житті Українського Вільного Університету. В нас багато спільного – УКУ з вами наближений не лише за назвою, а й місією. Ми навчаємо чесно, справедливо і якісно. Свідчимо як в українському просторі, так і у європейському світі, що українці є здібні, працьовиті, мають можливість поширювати свої знання і вміння всюди, отримуючи дипломи і похвалу від різних освітніх інституцій. Ми запевняємо вас, що завжди готові підставляти плече за потреби. Будемо відправляти своїх професорів, студентів з очікуванням, що в зворотньому напрямку ви будете поруч зі своїми досягненнями та вміннями», – сказав о. д-р. Богдан Прах.

Український Вільний Університет було засновано в 1921 році у Відні з ініціативи Союзу українських журналістів і письменників, Товариства прихильників освіти та Українського соціологічного інституту. Через те, що столиця Австрії перестала бути центром української еміграції, Університет переїхав, восени того ж року, до Праги, де почав співпрацювати з Карловим університетом. Традиційно Університет складався з двох факультетів: філософського та правничого, а його управлінням керував сенат. Окрім українців, там навчалися німці, латиші, росіяни, румуни, євреї, угорці, білоруси та поляки. У 1945 році Університет залишився працювати в Празі до початку радянської окупації і лише частина професорського складу вирішила переїхати до Баварії.

Зі слів дослідника історії Українського Вільного Університету, д-ра Артема Кокоша, вибір баварського напрямку для евакуації був невипадковим. «Насамперед, Баварія була найближчою німецькою державою, яку не зайняли більшовики: наприкінці весни 1945 року, на її територію вступили війська третьої та сьомої американських армій. Крім того, покинути Прагу можна було потягом або автомобілем. Проте, зважаючи на проблеми із пошуком автотранспорту для професорів УВУ, єдиним можливим способом залишалася залізниця, якою й можна було дістатися Баварії».

Університет із 1945 року і до сьогодні продовжує працювати у Мюнхені. У складі УВУ працюють три факультети, бібліотека, архів і Представництво у Львові. Університет – своєрідний український науковий острів, який зберігає українські традиції. Під керівництвом ректора професора Марії Пришляк УВУ відновив надання фінансового поручительства, Фундація Українського Вільного Університету надає стипендії студентам, відбувається співпраця щодо залучення українських науковців до вивчення архівних джерел.

Багато львівських науковців сприяли становленню і розвитку УВУ. До слова, ректором Українського Вільного Університету в 2012-2015 роках була професорка Ярослава Мельник, яка очолює кафедру філології і викладає в Українському католицькому університеті. У 2018 році до Університету завітала відома професорка Оксана Франко, яка впорядкувала окремі архівні фонди, зокрема фонд першого ректора мюнхенського періоду Вадима Щербаківського. За сприяння академіка НАН України Степана Павлюка, Представництво у Львові отримало у користування приміщення.  З нагоди 100-річчя Українського Вільного Університету у Львові встановлено пам’ятну дошку першому ректору університету – відомому українському етнологу і філологу, професору Олександру Колессі.

Автор історичної довідки про УВУ Артем Кокош